唐宋時期，禪宗對自身早期歷史的敘述充斥著「秘傳」的氛圍（如袈裟傳法、拈花微笑等事例），但禪宗的弘傳性格使其本身不需強調密契主義。禪宗歷史敘述中所凸顯的秘傳意識，並非對歷史情況的真實表述，而主要是為滿足彼時現實需要的書寫策略。圍繞秘傳意識建構起的早期歷史，有助於唐宋禪宗解決教團內外有關歷史淵源、教派地位、法脈正庶等問題的質疑和紛爭。
唐宋時期，禪宗對自身早期歷史的敘述充斥著「秘傳」的氛圍（如袈裟傳法、拈花微笑等事例），但禪宗的弘傳性格使其本身不需強調密契主義。禪宗歷史敘述中所凸顯的秘傳意識，並非對歷史情況的真實表述，而主要是為滿足彼時現實需要的書寫策略。圍繞秘傳意識建構起的早期歷史，有助於唐宋禪宗解決教團內外有關歷史淵源、教派地位、法脈正庶等問題的質疑和紛爭。